Kör insanlar Braille alfabesini okuyabilmek için normalde parmak uçlarını kullanırlar. ABD şirketi Second Sight’tan yeni bir retinal implant, yazıyı kör insanların gerçekten görebileceği elektriksel uyaranlara dönüştürüyor.
Sylmar (ABD) Dünya çapında yaklaşık 39,8 milyon insan o kadar ciddi görme bozukluklarıyla yaşıyor ki tıp körlükten söz ediyor. 1825 yılında geliştirilen ve Braille olarak da bilinen Braille alfabesi sayesinde bu insanlar okuyabilir ve çevreleriyle etkileşim kurabilirler. Braille yazısı, görme engelli kişinin parmak uçları yardımıyla hissedebileceği birçok küçük yapıdan oluşur. Doğrudan gözün retinası üzerinde çalışan yeni bir implant, artık görme engelli kişilerin parmak uçlarını kullanmadan gerçekten Braille alfabesini okumalarını mümkün kılıyor.
Retina implantı, Braille alfabesindeki harfleri, kör kişinin görme merkezinde belirli şekil ve desenlerin görünmesine neden olan elektriksel uyaranlara dönüştürür. Birkaç aydır bu yeni retinal implantı kullanan retinopati pigmentoza hastası bir Fransız, bu teknolojinin yardımıyla harfleri, kelimeleri ve tüm cümleleri okuyabiliyor.
Bu tıbbi ilerleme için doktorlar, Avrupa’da zaten onaylanmış olan Argus II adlı bir cihaz kullandılar.Amerikalı üretici Second Sight’ın bu cihazı, kör insanların minimum görüşe sahip olmasını sağlamayı amaçlıyordu. Argus II, gözlüğe takılı bir mini kamera aracılığıyla kablosuz olarak gerçek zamanlı görüntü bilgisi sağlayan bir retinal protezi temel alır. İmplant, sinyalleri retinaya iletebilen 60 küçük elektrot içerir. Retina daha sonra bu görüntü bilgisini optik sinir aracılığıyla gönderir ve burada daha sonra beynin görme merkezinde işlenir.
Bununla birlikte, mevcut tıbbi deneyde, mini kamera tam bir görüntü bilgisi kaynağı olarak kullanılmamaktadır. Braille harf bilgisini retinaya göndermek için sadece altı elektrot kullanıldı. Bu minimumdur, çünkü Braille’i güvenilir bir şekilde tanımak için altı kodlama noktası gerekir.
Kör Fransız’ın, retinal implant yoluyla gönderilen yazılı bilgileri doğru bir şekilde yorumlayabilmesi için birkaç haftalık bir eğitime ihtiyacı vardı. Bilim adamlarına göre kısa kelimeler sorun değil, ancak karmaşık metinler henüz okunamıyor. Ancak, sistemin bu sorunu da çözecek kadar geliştirilebileceğinden eminler. Gelecekte, kör insanlar bu sistemi e-Kitaplar veya İnternet gibi dijital belgelere erişmek için kullanabilirler. Araştırmacılara göre, özel yazılımların dijital metinleri uygun sinyallere dönüştürmesi gerekecek.