Kök hücre araştırmaları sayesinde araştırmacılar katarakt hastalarında yeni bir lens büyütmeyi başardılar.
San Diego (Amerika Birleşik Devletleri). Doktorlar bunu yaptı ve katarakt için yeni bir iyileştirme yöntemi geliştirdi. Bulutlu merceği yapay bir mercekle değiştirmek yerine, gözde bulunan kök hücreleri yeni bir mercek üretmeleri için kandırırlar. Araştırmacılar, Nature dergisinde, bir pilot çalışmada doğuştan kataraktı olan çocukların görüşlerinin aylar içinde düzeldiğini bildirdiler.
Birçok insan katarakt nedeniyle kördür. Göz merceği, retinaya neredeyse hiç ışık ulaşmayana kadar giderek daha fazla bulanıklaşır. Gelişmekte olan ülkelerde, birçok çocuk katarakttan etkilenir.
Daha önce, buğulu merceğin çıkarılması ancak korneada bir kesi yapılarak ve yerine yapay plastik bir mercek takılarak mümkün oluyordu. Ameliyat yara izi ve iltihaplanmaya neden olabilir. İki yaşın altındaki çocuklar için bu işlem mümkün değildir.
San Diego’daki California Üniversitesi’nden Kang Zhang ve meslektaşları nazik bir terapi aradılar. Yeni bir lens üretmek için gözdeki kök hücreleri almak istediler. Lens hücrelerini üretebilen lens epitel kök hücreleri, göz merceğinin kaplamasında bulunur. Eskiden katarakt ameliyatı sırasında dokuda çoğalmayı önlemek için lens de çıkarılırdı. Şimdi Zhang ve meslektaşları, gözün yan tarafında sadece küçük bir kesiğin yapıldığı bir mikro cerrahi yöntem geliştirdiler. Sonuç olarak, merceğin bulanık malzemesi mercek kapağına zarar vermeden emilir.
Lens dokusu kendi kendine birlikte büyür
Vücudun kendi kendini iyileştirme gücü sayesinde gerisi neredeyse kendiliğinden gerçekleşir. Yaklaşık bir ay sonra, yeni lens dokusu kapsülün kenarlarından iç kısma doğru simetrik olarak büyür. Yedi hafta sonra, doku bikonveks, şeffaf bir lens haline geldi. Testte, merceğin sağlıklı bir göz merceği kadar iyi olduğu kanıtlandı.
Bu yöntemin çocuklarda da işe yarayıp yaramadığını anlamak için on iki küçük çocuk bu şekilde tedavi edildi. Üç ay sonra, hepsi sağlıklı bir lens oluşturmuş ve gözleri tekrar tamamen işlevsel hale gelmişti. İlk başta lens inceydi, ancak kısa süre sonra kapsülü tamamen doldurdu. Görme keskinliği yapay bir lens kadar keskindir ve küçük kesi daha az komplikasyon anlamına gelir.
Yaşlıların da şansı var
Araştırmacılar, kök hücre temelli yöntemle katarakt tedavisinde tamamen yeni olanaklara kapı açtı. Vücudun iyileştirici gücünü kullanarak, farklı doku ve organlar da yenilenebilir.
Zhang ve meslektaşları yaşa bağlı kataraktların da tedavi edilebileceğini varsayıyorlar. Kök hücrelerin aktivitesi azalır, ancak prensipte mevcut ve aktiftirler. Artık geriye kalan tek şey, yaşlılarda çok daha zor olduğu için merceği zarar vermeden çıkarmanın bir yolunu bulmak.