Hayatta açıkça hissedilen bir amaç, insanları yaşlandırır. Bu büyük olasılıkla anti-inflamatuar ve stres giderici etkilerden kaynaklanmaktadır.
San Diego’daki California Üniversitesi tarafından yapılan uzun süreli bir araştırma, hayatta içsel bir amaç hisseden insanların ortalama olarak zihinsel ve fiziksel olarak daha sağlıklı olduğunu göstermiştir. Ann Arbor’daki Michigan Üniversitesi Halk Sağlığı Okulu’ndan bilim adamları, şimdi Halk Sağlığı dergisinde, yaşamlarında somut, kendi belirledikleri hedeflerin peşinden koşan ve bu nedenle yaşamda bir anlam hisseden insanların yaşlandığını gösteren bir araştırma yayınladılar. Araştırma sonuçlarına göre bu etki, kişinin genel iyilik halinden bağımsız olarak bile ortaya çıkıyor.
1992’de başlayan uzun süreli araştırmaya yaşları 51 ile 61 arasında değişen yaklaşık 7.000 Amerikalı erkek ve kadın katıldı. 2006 yılında, deneklerin hayatın anlamı açısından 1’den 6’ya kadar bir ölçekte ne kadar yüksek hissettiklerini belirlemek için standart bir soru kataloğu kullanıldı. 2010 yılına kadar, 2006 yılında ankete katılanlardan 776’sı ölmüştü.
Hayatta çok az anlamla ölüm olasılığını ikiye katlayın
Çalışmada ele alınan süre içinde, ankete göre hayatta düşük bir anlama sahip olan kişiler (1-3) arasında ölüm olasılığı, hayatta yüksek bir anlam hisseden test kişilerinin iki katından daha fazladır ( 6). Yaşamın anlamı ile kardiyovasküler hastalıktan ölme riski arasında benzer bir ilişki vardı. Öte yandan kanser durumunda, bir kişinin yaşamının anlamı ile hastalık riski arasında hiçbir bağlantı kanıtlanamaz.
İnsanların ölümcül bir hastalık nedeniyle hayatlarını anlamsız olarak algıladıkları ters nedensellik, çalışma verileriyle kanıtlanamamıştır.
Yaşam amacı azaltılmış stres
Çalışma, yaşamlarında anlam gören insanların yaşlanmasından sorumlu nedenselliği araştırmadı. Ancak bilim adamları, anlamlı olarak algılanan bir yaşamın iltihap önleyici ve stres azaltıcı bir etkiye sahip olduğunu ve zihinsel ve fiziksel sağlığı iyileştirdiğini düşünüyorlar.
Şimdi hangi nedensel ilişkinin gerçekten var olduğunu araştırmak için daha yoğun çalışmalar yapılıyor. Bilim adamlarına göre, yaşam duygusu zayıf olan insanlarda bunu güçlendirmek için bir girişimde bulunulmalıdır. Bu, diğer şeylerin yanı sıra, özel psikolojik bakım yoluyla ve aynı zamanda yaşamda bir anlamın farkına varmaya yardımcı olan meditasyon egzersizleri yoluyla yapılabilir.